Shane Stimpson’s Path to Nuclear
并不是每天都有一个高中科学实验激发了核工程的职业生涯. But Shane Stimpson didn’t go to just any high school.
斯廷普森曾就读于位于林奇堡的中弗吉尼亚州州长学校, 一所吸引三年级和四年级学生的学校,专注于科学和技术. “我能够做一个实验,我们辐照了元素钨的样品,”他回忆说. “我们把样品送到宾夕法尼亚州立大学的布雷泽尔反应堆. It seemed pretty crazy—I think it still kind of is. 只有少数几所高中会这样送样品.”
对斯廷普森来说,核工程带有某种神秘感. “中子是神秘的,因为你不能直接看到它们,但它们非常强大,”他说. “Because of neutrons and fission, 我们能够从少量的燃料中提取大量的能量, especially in comparison to other energy sources.”
在获得佐治亚理工学院的本科学位和硕士和博士学位后.D. at the University of Michigan, Stimpson got a job at Oak Ridge National Lab, just outside of Knoxville. There, 他花了六年时间专注于轻水核反应堆的计算方法开发. “看到对整个项目的影响真的很值得, 但我想探索建造新反应堆的方法.”
像很多人一样,斯廷普森决定在COVID期间进行职业变动. 他之前曾在林奇堡的BWX技术公司实习,并听说了他们的先进技术(AT)部门的好消息, 比如它在医用同位素生产方面的令人振奋的进展.
Plus, he already knew he liked the culture. “During my internship with BWXT, 我和一群人一起致力于设计一个小型模块化反应堆,” he says. “似乎他们都意识到这是一个前沿项目, 作为团队的一员,为共同的目标而努力是很有趣的.”
Now, 作为核动力推进项目的技术集成商, 斯廷普森从多个角度分析反应堆设计. “As we progress these reactor designs, we do nuclear, thermal, and mechanical analyses to ensure we have a good, multiphysics representation of the design,” he explains.
But what is a nuclear reactor, exactly? 简而言之,它是一种用于核电站产生清洁能源的技术. BWX Technologies is known for its work with the U.S. 政府为国家安全提供安全有效的核解决方案, clean energy, environmental restoration, and even nuclear medicine and space exploration.
“我喜欢在BWXT工作,因为它的项目范围很广,”斯廷普森说. “所有人都试图以某种方式帮助社会进步为目标.”
The medical isotope sector, for example, 艾滋病的影像诊断和放射治疗. 或者以国防为重点的微反应堆项目,可以帮助为军事前哨提供能源. “Traditionally, that’s been through diesel, but there are a lot of associated risks with diesel,” Stimpson explains. “它还需要很多负载才能到达前哨,因为它们使用的体积很大. 有了核反应堆,你就能以更小的风险提供大量的能源.”
Stimpson appreciates BWXT’s impact and its culture. “Throughout the company, 在确保我们达到对国家有用的国家目标和目标方面,我们感到非常自豪,” he says.
It’s convenient that BWXT’s home is in Lynchburg, 因为这座城市有一个额外的好处,那就是它是一个居住和养家的好地方. 谢恩和他结婚12年的妻子有一个6岁的女儿. “There’s always a ton to do,” he says. “我在空闲时间打高尔夫球和飞盘高尔夫球,并喜欢在该地区徒步旅行.”
他经常出现在峰景公园的飞盘高尔夫球场. 斯廷普森笑着说:“它基本上是开放的,所以我可以更疯狂地投球.
He adds that in Lynchburg, the living is easy. “There are a lot of people, but it doesn’t feel crowded. 有一种平静的感觉,即使在一般情况下,交通也很好.”
不过,去大城市玩或工作还是很容易的. 作为即将上任的美国核学会反应堆物理部门副主席, 斯廷普森预计,他将能够利用这座城市靠近华盛顿的优势.C. 在接下来的几个月里,与来自全国各地的协会成员举行会议.
Through his work, 斯廷普森对BWXT项目曝光率的提高感到兴奋,他希望这将有助于提高公众对核能的认识. Recently, 斯廷普森加入了完成核反应堆最终设计的团队, manufacture of the reactor’s hardware and fuel, assemble the components, 并将燃料反应堆作为一个完整的子系统交付给美国国防高级研究计划局(darpa)。DARPA敏捷地月操作演示火箭,被称为 DRACO. “我们已经很长时间没有在美国建造新的核电站了.S.,” he says. “人们对未知感到恐惧,并且认为核能可能是危险的.”
但是,他补充道:“很多非常有用的东西都有风险. 只要你保持适当的规则,并小心对待它, 你可以在保证安全的同时利用这些好处.”
核能不仅是一种可靠的能源——它不受天气影响,比其他主要能源向环境释放的辐射更少——而且也是一个长期的解决方案. “我们有几个世纪的核燃料可供提取和使用,”斯廷普森说. “它比其他形式的能源具有更长的可持续性寿命.”
Robin Sutton Anders is a Greensboro, N.C.-based writer and the managing editor of Verdant Word Communications.